Já pensaste em andar de moto numa das viagens mais icónicas do mundo? Se sim, é provável que já tenhas considerado percorrer a Route 66, talvez a estrada mais famosa da América do Norte, senão do mundo. Uma viagem pela Route 66 é o auge para muitos motociclistas, oferecendo uma enorme diversidade pelo caminho, para não falar de um percurso longo e recompensador de cerca de 2 448 milhas, de Chicago, Illinois, até Santa Monica, na costa do Pacífico da Califórnia.

Porque é que a Route 66 é uma viagem de sonho para motociclistas

Em resumo, há poucas viagens que podes fazer de moto que se comparem à emoção de embarcar numa aventura pela Route 66. A rota tornou-se sinónimo não só das estradas abertas da América, como também da ideia de liberdade de movimento. A canção "(Get Your Kicks on) Route 66" pode ter sido escrita em 1948, mas, graças às muitas versões lançadas ao longo das décadas, planear uma viagem pela Route 66 continua a ter um grande significado na cultura popular.

A estrada apareceu em inúmeros filmes, romances, programas de televisão e revistas de motociclismo. Por isso, mesmo rotas icónicas para motociclistas, como a Great Ocean Road, na Austrália, a Trans-Canada Highway e a Atlantic Ocean Road da Noruega até ao Cabo Norte, muitas vezes não conseguem competir com uma viagem pela Route 66.

Para muitos motociclistas, uma viagem pela Route 66 é um objetivo de uma vida, especialmente para quem vem de fora dos EUA. Esta estrada icónica oferece uma oportunidade rara de desfrutar do motociclismo na sua forma mais pura. Mas o que envolve realmente o planeamento de uma viagem pela Route 66? Há armadilhas a evitar? Precisas de abordar a viagem de uma forma específica para tirar o máximo partido dela? Todas estas perguntas, e muitas outras sobre a rota mais famosa do mundo, serão respondidas no nosso guia completo.

8 dicas para uma viagem pela Route 66

Não há uma maneira certa ou errada de enfrentar uma viagem pela Route 66. No entanto, há algumas coisas que deves fazer e outras que é melhor evitar. Eis a nossa lista do que fazer e do que não fazer para uma viagem de moto bem-sucedida:

1. Não sejas inflexível

É ótimo planear qualquer viagem. Aliás, parte do prazer está em fazer esses planos com antecedência, delineando cada etapa. Mas seres demasiado rígido pode fazer-te perder as melhores partes de uma viagem pela Route 66. Se te deparares com algo inesperado que te desperte interesse, segue o teu instinto e aproveita o desvio.

2. Considera a estação do ano

Se passares pelo Arizona ou pelo centro do Texas no pico do verão, conta com 40 °C ou mais a meio do dia. Não subestimes o quão desgastante pode ser este tipo de calor seco. Mantém a tua condução para o início da manhã e ao final da tarde ou, melhor ainda, evita viagens em pleno verão para uma experiência mais confortável.

3. Leva equipamento de Touring adequado

Se nunca fizeste uma viagem longa de moto antes, certifica-te de que estás devidamente preparado com equipamento impermeável e de proteção. Conduzir no dia a dia não te prepara para tudo o que enfrentarás numa viagem longa. Espreita o nosso guia sobre equipamento de Touring acessível para todas as condições meteorológicas, com dicas sobre o que levar e usar com conforto.

4. Não te esqueças de reabastecer

A Route 66 pode estar repleta de vilas e cidades ao longo do caminho, mas também há longos troços onde não irás encontrar muita civilização nem estações de serviço. Mantém-te atento ao indicador de combustível e, se estiveres na dúvida sobre se deves parar, atesta a moto enquanto podes, só por segurança.

5. Apoia os negócios locais

Muitos dos diners, motéis e lojas de estrada ao longo da Route 66 vivem do comércio de passagem e do tráfego das viagens. Ajuda a manter vivo o espírito da jornada apoiando os negócios locais sempre que puderes, e evita as grandes cadeias se houver por perto uma opção mais pequena que valha a pena visitar.

6. Presta atenção ao estado do piso

A Route 66 não faz parte do sistema Interstate em todo o percurso, por isso o piso pode ser irregular, dependendo das reparações locais ou da antiguidade. Não assumas que a estrada à frente será lisa e uniformemente asfaltada. Mantém-te sempre atento a fendas, buracos e bordas deterioradas que possam causar problemas, especialmente para quem anda em duas rodas.

7. Não removas a sinalização

Ficar com algo da beira da estrada como recordação pode parecer uma boa ideia, mas raramente o é e pode arruinar o local. Além de poderes ter problemas com as autoridades locais, lembra-te de que muitos dos famosos sinais da Route 66 foram instalados por voluntários locais e grupos de preservação que cuidam da estrada.

8. Considera as datas dos festivais

Se chegares a uma cidade durante um festival da Route 66, podes ter dificuldade em encontrar alojamento, com até os parques de campismo a esgotarem rapidamente. Verifica o teu itinerário antes de te pores à estrada e considera reservar um motel com antecedência se for provável passares por lá quando houver eventos locais.

Uma breve história da Route 66

Ao longo do último século, a Route 66 desempenhou muitos papéis: de rota vital para migrações e motor económico a ícone da cultura pop e favorita para road trips nostálgicas. A sua transformação de um mosaico de estradas regionais numa das vias mais reconhecidas do mundo é quase tão fascinante quanto percorrê-la.

A origem e a ascensão da Route 66

Houve um tempo em que planear uma road trip pela Route 66 teria sido impossível. Isto porque só foi oficialmente inaugurada em 1926, mais tarde do que muitos imaginam. Antes disso, grande parte do percurso já existia, mas consistia em estradas desconectadas, mantidas por condados e autoridades locais.

Como resultado, alguns troços eram bem mantidos, enquanto outros eram pouco mais do que caminhos de terra batida. Só após a Lei Federal das Autoestradas de 1921 é que o financiamento público começou a padronizar e melhorar a rede rodoviária nacional. Isso abriu caminho para que a Route 66 fosse desenvolvida como uma estrada contínua, ligando a grande cidade de Chicago, no norte, à Califórnia.

Os anos da Depressão e o impacto cultural

Na década de 1930, enquanto os Estados Unidos, e grande parte do mundo ocidental, enfrentavam a Grande Depressão, a Route 66 começou a ganhar o seu estatuto icónico. Famílias afetadas pelas quebras de colheita do Dust Bowl usaram a estrada para seguir rumo ao oeste em busca de trabalho. Para muitos, ecoava as viagens dos pioneiros de um século antes. John Steinbeck captou esse espírito no seu romance da era da Depressão, As Vinhas da Ira, chamando à Route 66 «A Estrada Mãe».

Nos anos do pós-guerra, a Route 66 tornou-se um elo económico vital. Os camionistas usavam-na para transportar mercadorias, enquanto os americanos comuns se faziam à estrada para férias e aventura. Restaurantes de beira de estrada e motéis multiplicaram-se ao longo do percurso, muitos dos quais ainda hoje servem os viajantes da Route 66. Em 1960, a popularidade da estrada tinha crescido tanto que inspirou até uma série de televisão com o mesmo nome.

Preservação e a experiência moderna na Route 66

Na década de 1980, as autoestradas interestaduais tornaram-se a alternativa mais rápida a estradas como a Route 66. Em 1985, a Route 66 foi oficialmente desativada, embora grande parte continuasse transitável. Mesmo assim, o seu estatuto icónico só cresceu. Grupos locais e associações de preservação trabalharam para proteger o seu caráter, fazendo campanha para manter a sinalização antiga e manter vivo o espírito da estrada.

Em 2006, a Route 66 encontrou um novo público com o lançamento de Carros, da Disney, o que ajudou a dar a conhecer o seu legado a uma geração mais jovem. Quase vinte anos depois, o seu centenário será assinalado com eventos especiais. A estrada pode já não ter estatuto oficial, mas isso não impede que milhares de pessoas planeiem road trips pela Route 66 de moto, carro ou autocaravana todos os anos. Nada oferece a mesma sensação de história como percorrer o seu asfalto histórico e surpreendentemente bem conservado.

As 12 melhores cidades e paragens na Route 66

Do início ao fim, uma viagem pela Route 66 está repleta de lugares fascinantes para parar. Estes são apenas alguns dos destaques que os motociclistas costumam apreciar, mas a verdade é que vais encontrar sítios que valem a pausa a cada poucas dezenas de milhas ao longo do caminho.

1. Chicago, Illinois

Chicago, no norte dos Estados Unidos, junto ao Lago Michigan, é o ponto de partida para uma viagem pela Route 66. A estrada começa oficialmente no cruzamento da Adams Street com a Michigan Avenue. Faz uma paragem no Lou Mitchell’s Diner antes de arrancar: é um local de despedida lendário para viajantes e motociclistas de todos os tipos, e um estabelecimento bem conhecido e amigo dos motociclistas. É um ótimo sítio para trocar dicas com quem já percorreu a rota e para comprar o que faltar à última hora antes de deixares a cidade.

2. Pontiac, Illinois

Pontiac, a cidade e não o carro, tem uma população de apenas 11.000 habitantes e parece um mundo à parte das grandes cidades como Chicago. É a casa de vários locais que abraçam a cultura motociclista e recebem os muitos viajantes que passam por ali. Os destaques incluem o Route 66 Hall of Fame and Museum, além de muitos sítios para comer, beber e descansar depois do teu primeiro dia na estrada.

3. St. Louis, Missouri

A Chain of Rocks Bridge atravessa o rio Mississippi, a norte de St. Louis, e é um dos locais mais fotogénicos para registar uma viagem pela Route 66. É um ótimo sítio para parar se quiseres experimentar um verdadeiro diner americano, com várias opções que atendem não só turistas, mas também locais. Também vais encontrar motéis independentes nas proximidades e uma cena de blues vibrante, se for isso que procuras.

4. Cuba, Missouri

Cuba, não o país famoso pelos charutos, mas uma pequena cidade perto da Mark Twain National Forest, é um ótimo local para acampar se levares uma tenda. O nosso guia de campismo de motocicleta pode ajudar-te a preparar-te, independentemente da altura do ano em que planeias a tua viagem pela Route 66. A cidade é conhecida pelos seus murais coloridos, muitos dos quais prestam homenagem à icónica estrada que pôs Cuba no mapa.

5. Tulsa, Oklahoma

Tulsa é a casa do Buck Atom’s Cosmic Curios on 66, uma paragem divertida para equipamento temático da Route 66 que os motociclistas vão apreciar. A cidade tem uma forte cena de música ao vivo, com bares a apresentar bandas ao longo da semana, não apenas aos fins de semana. Para uma excelente oportunidade fotográfica, vai até à Cyrus Avery Bridge, o local perfeito para tirares uma selfie e assinalares a tua viagem.

6. Oklahoma City, Oklahoma

Uma cidade grande para esta parte do centro dos Estados Unidos, Oklahoma City tem estradas favoráveis às motas que entram e saem do centro, com vias largas e muita sinalização da Route 66 para seguir. Há motéis retro espalhados pela cidade, assim como várias cadeias conhecidas, por isso podes escolher. Um detalhe a ter em conta é que o famoso Oklahoma Route 66 Museum não fica na própria cidade, mas sim na vizinha Clinton. Se planeias visitar, o melhor é parar lá no caminho; caso contrário, terás de voltar para trás.

7. Shamrock, Texas

Assim que chegas ao Texas, a paisagem começa a mudar. Shamrock é um dos melhores sítios para parar nesta fase da viagem. Fica especialmente impressionante ao anoitecer, quando grande parte da cidade se ilumina. Embora oficialmente seja uma cidade, parece mais uma vila pelos padrões europeus. Conhecida pela sua hospitalidade, Shamrock tem um ambiente retro que te transporta para os anos 50.

8. Amarillo, Texas

Em Amarillo, o Cadillac Ranch é um verdadeiro ponto de encontro de motociclistas, onde és bem-vindo a participar nas obras de arte que estão a ser criadas e a experimentar a pintura com spray. Há muitos diners e motéis retro por onde escolher numa cidade preparada para turistas de todos os tipos. O Wonderland Amusement Park também oferece algo diferente para quem procura emoções fortes.

9. Tucumcari, New Mexico

Tucumcari é conhecida pelos seus letreiros de néon vintage e por alojamentos clássicos como o Blue Swallow Motel, um favorito entre motociclistas e viajantes. Também vais encontrar aqui um monumento da Route 66 e dizem que a cidade inspirou partes do filme Cars, da Disney, que apresenta a icónica estrada ao longo da história.

10. Albuquerque, New Mexico

A Route 66 atravessa o centro de Albuquerque. Mesmo que não pares, vais absorver o seu ambiente. Espera encontrar mais murais dedicados à estrada, além de diners e hotéis independentes. Muitos motociclistas passam um ou dois dias aqui para dar uma limpeza a sério à mota ou fazer alguma manutenção básica. Além disso, realizam-se vários festivais da Route 66 na cidade todos os anos.

11. Kingman, Arizona

Kingman fica na orla das Black Mountains e marca o início de um dos troços mais bem preservados da Route 66. Conduzir por aqui dá-te realmente a noção da mudança de paisagem nesta parte do país. O Mr. D'z Route 66 Diner é uma paragem obrigatória para motociclistas, e há também alguns museus peculiares que valem a visita.

12. Santa Monica, California

A última paragem no itinerário clássico da Route 66 para motociclistas é Santa Monica, Califórnia. Como parte da área metropolitana de Los Angeles, tem um ambiente descontraído, mas fica muito movimentada nos meses de verão. Segue de mota até ao famoso cais para concluir a tua viagem, depois relaxa num café à beira-mar e contempla o Pacífico cintilante enquanto refletes sobre a viagem.

Quanto tempo deve durar uma road trip na Route 66?

A Route 66 estende-se por pouco menos de 2.500 milhas (4.000 km), por isso não é uma estrada para ser percorrida à pressa. Alguns motociclistas não têm tempo para percorrer todo o comprimento de uma só vez, e não há problema. Muitos fazem parte da rota na primeira viagem e retomam onde ficaram na vez seguinte. Ainda assim, para uma road trip verdadeiramente autêntica pela Route 66, vale a pena reservar tempo suficiente para percorreres todo o caminho de Chicago a Santa Monica.

Partindo do princípio de que queres percorrer todo o comprimento da Route 66 do início ao fim, o tempo mínimo a reservar é de dez dias a duas semanas. Dez dias será um desafio para todos, exceto para os motociclistas de Touring mais experientes, pois significa passar seis a sete horas na estrada todos os dias. Não terás muito tempo para abrandar, apreciar a paisagem ou explorar as vilas mais pequenas pelo caminho. É uma pena, pois uma road trip pela Route 66 serve, acima de tudo, para descobrir a verdadeira América ao teu ritmo. Ainda assim, se o tempo for escasso, é possível concluir o percurso nesse intervalo.

Porque é que três semanas é uma escolha popular

Se puderes, reserva mais tempo para completares a tua road trip pela Route 66. Muitos motociclistas reservam três semanas. Isto permite-te fazer uma média de cerca de 120 a 140 milhas (200 a 220 km) por dia, o que é muito mais relaxado. Também te dá tempo para desvios. Alguns motociclistas acrescentam percursos circulares, como a rota por Santa Fe, ou aproveitam para visitar pontos de referência, como o Grand Canyon. Com três semanas, também podes optar por ficar um dia ou dois num lugar que te agrade realmente, sem sentires a pressão de seguir viagem depressa demais.

Tirar o máximo partido de uma viagem mais longa

Para quem pode tirar mais tempo, uma road trip de cinco semanas pela Route 66 faz ainda mais sentido. Com dias extra para aproveitar, podes acrescentar um par de noites em Las Vegas ou fazer coincidir a tua viagem com um dos festivais da Route 66 ao longo do caminho. O verão é uma época popular para viagens mais longas, embora também signifique partilhar a estrada com mais trânsito.

A primavera e o outono são muitas vezes as melhores estações para uma road trip pela Route 66, com um clima mais fresco e menos trânsito. O inverno também pode funcionar, especialmente se não te importares de tirar um dia de folga de vez em quando se o tempo piorar. Se estás a pensar conduzir nos meses mais frios, consulta o nosso guia sobre condução de motos no inverno.

Planear uma road trip pela Route 66 à tua maneira

Quer conduzas a tua própria moto, quer alugues uma para a aventura, uma road trip pela Route 66 oferece a liberdade de fazeres as coisas à tua maneira. Pensa antecipadamente nas condições da estrada, nos eventos locais que possam afetar o alojamento e nos desvios que queiras incluir nos teus planos. De Chicago a Santa Monica é o sentido clássico, mas não há razão para não a fazeres no sentido inverso. Se já a fizeste uma vez, há sempre um motivo para repetir. Prepara o teu equipamento e diverte-te na Route 66.